Charbon actif et dents blanches : bonne idée ou fausse bonne idée ?

J’avais écrit il y a quelques temps un article sur le charbon actif dans le cadre d’excès alimentaires (lors des repas de fêtes de fin d’année).

Le charbon actif est partout dans les produits « détox », les cosmétiques et même les dentifrices. Depuis quelques années, on le voit également présenté comme une solution naturelle pour retrouver des dents plus blanches. Il suffit d’ailleurs de regarder quelques vidéos sur les réseaux sociaux pour voir des personnes se brosser les dents avec une poudre noire avant de dévoiler un sourire parfaitement blanc.

Mais est-ce vraiment une bonne idée ?

Pas forcément !

Le charbon actif peut donner l’impression de nettoyer les dents et certains produits au charbon peuvent contribuer à éliminer des colorations superficielles. Mais les études disponibles ne montrent pas qu’il soit une méthode de blanchiment particulièrement efficace. Surtout, les poudres de charbon et certains dentifrices au charbon peuvent être abrasifs.

Alors, faut-il définitivement oublier le charbon actif pour les dents ? Et surtout, existe-t-il des alternatives naturelles plus raisonnables ?

Faisons le point si vous le voulez bien !

Comme vous pouvez le voir sur la photo, le charbon actif est en effet, très très noir! Je sais que cela semble complètement contre-intuitif de mettre une substance de coloration noire sur vos dents alors que vous cherchez à les blanchir mais lisez la suite! Personnellement, je suis une grande consommatrice de thé, de vin. Or, toutes ces délicieuses boissons peuvent malheureusement colorer vos dents car elles contiennent des molécules appelées « tannins » qui tâchent les dents.  Il s’avère que notre ami le charbon actif, qui absorbe tout sur son passage, fait un excellent travail d’absorption de ces tanins sur vos dents, sans endommager l’émail.

J’ai essayé le bicarbonate de soude, l’huile de coco, les dentifrices du commerce qui sont censés te rendre les dents « super blanches » etc. Le charbon actif reste la méthode la plus simple, la moins coûteuse et la plus efficace pour le blanchiment des dents. Je l’ai utilisé durant plusieurs semaines, et mes dents sont plus éclatantes. Je commence à noter une différence étonnante!

En Afrique, certaines personnes utilisent même des bouts de charbon et se frottent les dents avec 🙂

Pourquoi le charbon actif est-il censé blanchir les dents ?

Le charbon actif est un matériau très poreux qui possède une importante capacité d’adsorption. Cela signifie que certaines molécules peuvent se fixer à sa surface.

C’est cette propriété qui a contribué à sa popularité dans de nombreux domaines.

Pour les dents, l’idée paraît séduisante : le charbon pourrait fixer certains composés responsables des colorations et contribuer ainsi à rendre les dents visuellement plus propres ou plus blanches.

Mais il faut distinguer deux phénomènes.

Nettoyer les taches superficielles n’est pas blanchir les dents

Certaines colorations sont dites extrinsèques. Elles se trouvent principalement à la surface de la dent et peuvent notamment être liées au café, au thé, au vin rouge ou au tabac. D’autres colorations sont intrinsèques. Elles se trouvent à l’intérieur de la dent et peuvent être liées à l’âge, à certains médicaments, à des anomalies de formation ou à différentes situations dentaires.

Les dentifrices blanchissants classiques agissent principalement sur les colorations de surface grâce à des agents abrasifs. Le véritable blanchiment de la couleur naturelle de la dent repose généralement sur des agents comme le peroxyde d’hydrogène ou le peroxyde de carbamide.

Autrement dit, enlever une tache de café n’est pas exactement la même chose que rendre une dent naturellement plus claire.

e charbon actif blanchit-il réellement les dents ?

C’est là que les choses deviennent intéressantes.

Une revue systématique publiée en 2022 a analysé les études disponibles sur les dentifrices contenant du charbon actif. Les résultats étaient variables : certaines études observaient un effet sur la couleur, tandis que d’autres ne retrouvaient pas de différence significative.

Les auteurs soulignaient surtout que les dentifrices au charbon présentaient généralement un potentiel abrasif plus important et concluaient que leur efficacité blanchissante était inférieure à celle d’autres solutions.

Une étude clinique randomisée publiée en 2024 est également intéressante. Elle a comparé pendant 14 jours de la poudre de charbon actif, un dentifrice au charbon, un dentifrice fluoré classique et un produit au peroxyde de carbamide.

Les produits au charbon ont produit un effet de blanchiment comparable au dentifrice classique, mais inférieur au traitement au peroxyde de carbamide. Les participants ont également déclaré une satisfaction moindre avec la poudre de charbon.

On est donc assez loin du fameux « sourire blanc en quelques jours ».

Le principal problème : l’abrasion

C’est probablement le point le plus important de cet article.

Pour donner l’impression de blanchir les dents, un produit peut simplement éliminer certaines colorations présentes à leur surface. Mais si le produit est très abrasif, une utilisation répétée peut également entraîner une usure de la surface dentaire.

Une étude publiée en 2024 a comparé plusieurs dentifrices au charbon et une poudre de charbon actif. Les produits au charbon n’apportaient pas de bénéfice supérieur à un dentifrice conventionnel pour réduire les colorations, tandis que la poudre de charbon présentait les effets les plus importants sur la rugosité, la brillance et l’usure de l’émail dans les conditions expérimentales de l’étude.

Une revue systématique arrive également à la conclusion que l’abrasivité des dentifrices au charbon constitue un point de vigilance.

Et c’est là que le principe « plus ça frotte, plus ça blanchit » devient particulièrement trompeur.

Pourquoi trop d’abrasion peut être problématique ?

L’émail est la couche externe protectrice de la dent.

Contrairement à la peau, il ne se régénère pas comme un tissu vivant.

Une abrasion excessive peut progressivement modifier la surface de la dent. Dans certaines situations, cela peut favoriser une augmentation de la sensibilité ou rendre certaines zones plus vulnérables.

Et paradoxalement, une dent trop abrasée ne sera pas forcément plus jolie.

Lorsque l’émail devient plus fin, la dentine située en dessous, naturellement plus jaunâtre, peut davantage transparaître.

On risque donc de vouloir obtenir des dents plus blanches en utilisant une méthode abrasive qui, à terme, peut contribuer à donner exactement l’impression inverse.

L’American Dental Association met d’ailleurs en garde contre l’utilisation du charbon comme méthode de blanchiment et souligne le risque lié à son caractère abrasif.

Et la poudre de charbon actif utilisée directement sur les dents ?

C’est la pratique que je déconseille le plus.

On trouve facilement des poudres de charbon actif présentées comme des produits de blanchiment naturel. Le principe est généralement simple : humidifier la brosse à dents, la tremper dans la poudre puis brosser les dents.

Le problème est que vous ne maîtrisez ni précisément l’abrasivité du produit, ni la quantité déposée sur les dents, ni sa formulation.

Une étude de 2024 a justement constaté que la poudre de charbon utilisée directement sur les dents provoquait davantage d’altérations superficielles de l’émail que les dentifrices étudiés.

Ce n’est donc pas parce qu’un produit est « naturel », « végétal » ou « sans produits chimiques » qu’il est nécessairement doux pour les dents.

Et si le charbon est présent dans un dentifrice ?

C’est différent d’une poudre de charbon utilisée seule.

Un dentifrice est une formulation complète. Il peut contenir du fluor, des agents abrasifs, des tensioactifs et différents ingrédients destinés à nettoyer les dents ou à prévenir les caries.

Certains dentifrices au charbon contiennent d’ailleurs du fluorure.

Une étude publiée en 2024 a analysé 20 dentifrices au charbon contenant du fluorure et a constaté que le fluorure était disponible et relativement stable dans les produits étudiés. Les auteurs soulignent néanmoins que les questions concernant l’abrasivité restent importantes.

Il ne faut donc pas mettre tous les dentifrices au charbon dans le même panier.

Mais si votre objectif est simplement de maintenir une bonne santé bucco-dentaire, il n’existe pas aujourd’hui de raison solide de choisir un dentifrice au charbon plutôt qu’un dentifrice fluoré classique.

Le fluorure joue un rôle reconnu dans la prévention des caries.

Le charbon actif peut-il remplacer le dentifrice ?

Non.

Même si vous aimez utiliser ponctuellement un produit au charbon, celui-ci ne doit pas être considéré comme un remplacement automatique du brossage avec un dentifrice fluoré.

L’objectif principal du brossage quotidien est avant tout de prévenir les caries et les maladies des gencives, pas simplement d’obtenir des dents plus blanches.

L’American Dental Association recommande les dentifrices contenant du fluorure pour la prévention des caries.

Le blanchiment est une question esthétique qui vient ensuite.

Comment garder naturellement des dents plus blanches ?

Il existe heureusement des mesures beaucoup moins spectaculaires, mais nettement plus intéressantes pour préserver la couleur naturelle des dents.

1. Brossez-vous les dents deux fois par jour

C’est beaucoup moins « instagrammable » qu’une poudre noire, mais nettement plus utile.

Un brossage régulier permet notamment d’éliminer la plaque dentaire et une partie des colorations superficielles.

Utilisez une brosse à dents souple et évitez de frotter très fort.

2. Faites attention au café et au thé

Le café et le thé font partie des boissons susceptibles de provoquer des colorations superficielles.

Il n’est évidemment pas nécessaire de les supprimer si vous les appréciez.

Une bonne hygiène bucco-dentaire permet surtout de limiter l’accumulation de ces colorations.

3. Ne fumez pas

Le tabac est une cause bien connue de coloration dentaire.

Arrêter de fumer apporte évidemment des bénéfices bien plus importants pour la santé que n’importe quelle poudre blanchissante.

4. Consultez régulièrement votre dentiste

Une coloration dentaire inhabituelle peut avoir de nombreuses causes.

Avant de chercher à blanchir des dents très jaunes, grises ou présentant une coloration localisée, il est préférable de vérifier qu’il n’existe pas un problème dentaire sous-jacent.

Certaines colorations peuvent être liées à une carie, à une atteinte de la dent ou à une ancienne restauration.

Et les dentifrices « blanchissants » ?

Ils peuvent avoir un intérêt pour éliminer les colorations superficielles. L’American Dental Association explique que les dentifrices blanchissants reposent principalement sur des agents abrasifs pour retirer mécaniquement les taches de surface. Certains contiennent également de petites quantités de peroxyde.

Une revue systématique portant sur les dentifrices blanchissants a également montré qu’ils peuvent réduire certaines colorations extrinsèques par rapport aux dentifrices classiques.

Cela ne signifie toutefois pas qu’un dentifrice blanchissant peut transformer la couleur naturelle d’une dent de plusieurs teintes.

Si vous recherchez un véritable éclaircissement, il faut distinguer le nettoyage des taches superficielles du blanchiment dentaire proprement dit.

Comment fonctionne réellement un blanchiment dentaire ?

Les traitements de blanchiment dentaire utilisent généralement du peroxyde d’hydrogène ou du peroxyde de carbamide.

Ces molécules peuvent pénétrer les tissus dentaires et agir chimiquement sur certaines molécules responsables de la coloration.

Le blanchiment peut être réalisé au cabinet dentaire ou à domicile avec un dispositif fourni ou supervisé par un professionnel.

Il existe également des produits disponibles directement au consommateur, comme certains gels ou bandes blanchissantes.

Ces méthodes ne sont toutefois pas totalement dépourvues d’effets indésirables. La sensibilité dentaire et l’irritation des gencives sont notamment des effets secondaires connus des traitements de blanchiment.

C’est pourquoi un bilan dentaire est particulièrement utile avant de commencer un traitement.

Alors, faut-il abandonner complètement le charbon actif ?

Pour ma part, je ne vois pas d’intérêt à recommander de se brosser régulièrement les dents avec de la poudre de charbon actif dans le but de les blanchir. Les données actuelles ne montrent pas un bénéfice suffisamment convaincant pour compenser les interrogations liées à l’abrasion.

Le problème n’est pas que le charbon serait forcément « toxique » pour les dents. Le problème est beaucoup plus simple : son efficacité cosmétique est limitée et son caractère abrasif peut être problématique lorsqu’il est utilisé régulièrement.

C’est finalement une bonne illustration d’un principe que j’aime beaucoup sur Actubio : naturel ne veut pas automatiquement dire sans risque, et une astuce qui fait le buzz n’est pas forcément une bonne astuce.

Mon conseil pour des dents naturellement plus lumineuses

Si vous souhaitez conserver des dents propres et lumineuses, je privilégierais une routine beaucoup plus simple : un brossage deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, un nettoyage interdentaire régulier, une brosse souple, peu de pression et des rendez-vous dentaires réguliers.

Je vous recommande, même si cela peut être sujet à discussion d’utiliser un dentifrice au fluor, surtout si vous avez déjà eu des caries dans le passé. Le fluor reste un ingrédient controversé mais efficace pour lutter contre les caries.

Si votre problème est principalement constitué de taches de café, de thé ou de tabac, un nettoyage professionnel peut déjà faire une vraie différence. Prenez l’habiude de rincer votre bouche avec de l’eau lorsque vous buvez du café ou du thé.

Et si vous souhaitez réellement éclaircir la couleur de vos dents, mieux vaut en discuter avec votre dentiste afin de choisir une méthode adaptée à votre situation.

Quant au petit pot de poudre noire qui promet un sourire hollywoodien en quelques jours…vous pouvez probablement lui trouver une autre utilisation !

A bientôt!

Elise