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Imaginez un arbuste qui pousse sous le soleil méditerranéen, sur des sols secs et rocailleux, bercé par les embruns et le vent chaud. Le lentisque pistachier (du nom latin Pistacia lentiscus L.) fait partie de ces plantes discrètes auxquelles les traditions populaires ont accordé une place importante.
Depuis longtemps, différentes parties de cet arbuste sont utilisées autour du bassin méditerranéen. Sa résine, appelée « mastic », est notamment connue pour ses usages traditionnels liés à l’hygiène buccale et au confort digestif. Ses feuilles et ses rameaux ont également été employés dans diverses préparations populaires.
En aromathérapie, son huile essentielle est particulièrement appréciée pour son utilisation traditionnelle autour de la circulation veineuse et lymphatique. Elle est notamment citée par plusieurs auteurs pour accompagner les sensations de jambes lourdes, les congestions veineuses et les troubles hémorroïdaires.
Mais que sait-on réellement de cette huile essentielle ? Quels sont ses composants, ses usages traditionnels et les résultats des recherches scientifiques ? Et comment l’utiliser avec prudence au quotidien ? Je vous propose de partir à la découverte de cette petite merveille botanique dans cet article !
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Le lentisque pistachier : un arbuste emblématique du bassin méditerranéen
Le lentisque pistachier appartient à la famille des Anacardiacées, comme le pistachier cultivé, la mangue ou encore l’anacardier. On le rencontre principalement dans les régions méditerranéennes : sud de la France, Corse, Espagne, Italie, Grèce, Maroc, Algérie, Tunisie et plusieurs îles méditerranéennes.
Cet arbuste persistant possède de petites feuilles coriaces et dégage une odeur résineuse caractéristique lorsqu’on froisse son feuillage. Il produit également de petites baies qui évoluent du rouge au noir à maturité :
Une plante aux multiples usages traditionnels
Dans les médecines populaires méditerranéennes et nord-africaines, différentes parties du lentisque ont été utilisées :
- La résine (mastic) : traditionnellement mâchée pour contribuer à l’hygiène buccale et à la fraîcheur de l’haleine. On l’appelle aussi le mastic de Chios ou mastiha. Célèbre depuis l’Antiquité comme épice en cuisine et premier chewing-gum naturel, le mastic de Chios protège le système digestif, revitalise la peau et prend soin des gencives et des dents.
- Les feuilles : employées dans certaines préparations traditionnelles pour leurs usages liés au confort cutané et digestif.
- Les fruits : utilisés localement dans des préparations alimentaires ou traditionnelles.
- Les rameaux et les feuilles : peuvent servir de matière première à la distillation de l’huile essentielle, selon les producteurs.
Il est important de ne pas confondre l’huile essentielle obtenue par distillation des feuilles ou rameaux avec cette résine de lentisque. Ce sont 2 matières végétales différentes, dont la composition et les propriétés ne sont pas interchangeables.
Quelle est la composition de l’huile essentielle de lentisque pistachier ?
Sa composition est complexe et peut varier considérablement en fonction de l’origine géographique de la plante, du climat, de la saison de récolte, de la partie distillée et des conditions de fabrication. Parmi les molécules que l’on peut retrouver figurent notamment :
- L’alpha-pinène, un monoterpène présent dans de nombreuses huiles essentielles résineuses.
- Le limonène, également présent dans les agrumes et différentes plantes aromatiques.
- Le myrcène, un monoterpène rencontré dans plusieurs espèces végétales.
- Le bêta-caryophyllène, un sesquiterpène étudié notamment pour ses interactions biologiques.
- D’autres terpènes et composés aromatiques, dans des proportions variables.
Cette diversité explique pourquoi 2 huiles essentielles de lentisque pistachier provenant de régions différentes ne présentent pas nécessairement exactement le même profil biochimique.
Pour une utilisation en aromathérapie, il est donc préférable de choisir une huile essentielle de qualité, clairement identifiée, avec une origine et une partie distillée précisées lorsque ces informations sont disponibles.
Les bienfaits traditionnellement attribués au lentisque pistachier
Le lentisque pistachier possède une place particulière dans l’aromathérapie traditionnelle, notamment pour les soins de confort circulatoire. Plusieurs ouvrages d’aromathérapie le mentionnent pour son utilisation autour de la circulation veineuse et lymphatique. Il est notamment associé aux sensations de congestion et de lourdeur.
Il convient toutefois de distinguer les indications rapportées par les auteurs en aromathérapie des bénéfices confirmés par des études cliniques chez l’être humain.
Une huile essentielle traditionnellement utilisée pour le confort circulatoire
Le lentisque pistachier est réputé en aromathérapie pour accompagner les sensations de jambes lourdes et les inconforts associés à une circulation veineuse difficile. Il est ainsi souvent cité dans les ouvrages consacrés aux huiles essentielles pour les soins de confort des jambes.
Son usage traditionnel est également associé aux congestions veineuses et lymphatiques.
Attention cependant : il n’existe pas, à ce jour, de preuve clinique permettant d’affirmer que son huile essentielle traite une insuffisance veineuse, une varice ou un trouble circulatoire. Elle ne remplace donc ni un diagnostic, ni les mesures de prévention, ni un traitement prescrit.
Lentisque pistachier et hémorroïdes : une indication présente dans les ouvrages d’aromathérapie
C’est une indication qui mérite d’être mentionnée, car elle est effectivement rapportée dans plusieurs ouvrages de référence en aromathérapie.
L’huile essentielle de lentisque pistachier est traditionnellement conseillée par certains auteurs pour accompagner les troubles hémorroïdaires, en raison de son utilisation réputée décongestionnante veineuse. Les hémorroïdes correspondent à une dilatation et à une inflammation des structures vasculaires naturellement présentes dans la région anale. Elles peuvent entraîner des démangeaisons, une sensation de pesanteur, des douleurs ou des saignements.
Dans les approches aromathérapeutiques traditionnelles, le lentisque pistachier est donc cité parmi les huiles essentielles susceptibles d’être utilisées dans ce contexte.
On manque encore de données scientifiques disponibles sur le lentisque. Toutefois de nombreux témoignages (et j’en fait partie) font référence à une amélioration des symptômes hémorroïdaires grâce à son utilisation. Je l’ai appliquée pendant plusieurs jours diluée dans de l’huile végétale d’amande douce et j’ai pu observer une guérison plus rapide et un soulagement des symptômes. Voici ma formule que je vous partage : 1–2 gouttes d’HE de Lentisque dans 5–10 gouttes d’huile végétale, à appliquer tous les jours jusqu’à amélioration, notamment après la selle.
Attention toutefois : la région anale est particulièrement sensible. L’application d’une huile essentielle pure, sur une muqueuse, une fissure, une zone irritée ou une hémorroïde qui saigne est vraiment à éviter.
Il existe aussi de l’hydrolat de lentisque pistachier vendu chez mon partenaire Essenciagua, plus facile à manipuler sans risque d’irritation pour la peau : découvrir l’hydrolat de lentisque pistachier (lien affilié)
Pour les personnes concernées, il vaut mieux demander conseil à un professionnel de santé ou à un aromathérapeute qualifié avant d’envisager une préparation. N’oubliez pas aussi que pour soulager les symptômes ces actions restent prioritaires : augmenter progressivement les apports en fibres, boire suffisamment, éviter de pousser aux toilettes et ne pas prolonger la position assise sur les toilettes. En cas de saignement, de douleur importante ou de symptômes persistants, un avis médical est nécessaire.
Une activité anti-inflammatoire étudiée en laboratoire
Des chercheurs se sont intéressés aux propriétés biologiques de l’huile essentielle de lentisque pistachier. Une étude publiée en 2020 dans la revue Antibiotics a notamment étudié une huile essentielle obtenue à partir des feuilles de Pistacia lentiscus.
Les chercheurs ont observé, dans des conditions expérimentales, une activité contre certaines bactéries impliquées dans les infections bucco-dentaires ainsi que contre des levures du genre Candida.
L’étude a également évalué des mécanismes associés à l’inflammation, notamment par l’intermédiaire des enzymes COX et LOX. Ces résultats sont intéressants pour mieux comprendre le potentiel biologique de cette huile essentielle. Toutefois, ils ont été obtenus en laboratoire et ne permettent pas de conclure à une efficacité thérapeutique chez l’être humain.
Étude : Milia et al. (2020), The Pharmaceutical Ability of Pistacia lentiscus L. Leaves Essential Oil Against Periodontal Bacteria and Candida sp. and Its Anti-Inflammatory Potential.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7345856/
Des propriétés antimicrobiennes explorées
D’autres travaux ont étudié l’activité antibactérienne de l’huile essentielle de lentisque pistachier. Une étude portant sur des feuilles récoltées au Maroc a notamment exploré son activité contre différentes bactéries en laboratoire.
Des recherches plus récentes se sont également intéressées à son potentiel antioxydant et à ses effets sur les biofilms microbiens. Ces travaux contribuent à enrichir les connaissances scientifiques sur cette plante, mais ils ne doivent pas être interprétés comme la preuve que l’huile essentielle peut remplacer un traitement antimicrobien ou soigner une infection.
Étude : Mharti et al. (2011), travaux sur l’activité antibactérienne de l’huile essentielle de Pistacia lentiscus.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22164794/
Comment utiliser l’huile essentielle de lentisque pistachier au quotidien ?
L’huile essentielle de lentisque pistachier est une huile concentrée. Son utilisation doit donc rester prudente et respecter les indications du fabricant. Elle peut être envisagée dans des préparations de massage bien-être, à faible dilution, lorsque la voie cutanée est adaptée.
Une huile de massage pour les jambes lourdes
Pour un massage de confort des jambes, une préparation simple peut être réalisée avec une huile végétale adaptée.
Ingrédients :
- 30 ml d’huile végétale de calophylle inophyle ;
- 1 goutte d’huile essentielle de lentisque pistachier.
Préparation et utilisation :
Mélangez les 2 ingrédients dans un flacon propre et fermé. Puis appliquez une petite quantité sur les jambes et effectuez un massage doux, sans pression excessive, en remontant des chevilles vers les cuisses.
Cette préparation correspond à un usage de bien-être traditionnel. Elle ne constitue pas un traitement de l’insuffisance veineuse et ne doit pas être appliquée sur une peau lésée ou irritée. Avant toute utilisation, vérifiez que l’huile essentielle et l’huile végétale conviennent à votre situation et respectez les recommandations du fabricant.
Quelles sont les précautions d’emploi ?
Comme toutes les huiles essentielles, celle de lentisque pistachier nécessite quelques précautions.
- Ne l’utilisez jamais pure sur la peau sans indication précise et vérifiée.
- Évitez toute application sur les muqueuses, les zones intimes, les plaies et les zones inflammées.
- Ne l’ingérez pas sans avis d’un professionnel de santé compétent.
- Demandez un avis médical avant toute utilisation pendant la grossesse ou l’allaitement.
- Pour les enfants, demandez impérativement conseil à un professionnel de santé.
- Réalisez un test cutané préalable avec la préparation diluée.
- En cas de rougeur, de brûlure, de démangeaison ou de réaction inhabituelle, cessez immédiatement l’utilisation.
Les personnes présentant une maladie chronique, prenant un traitement ou ayant des antécédents allergiques doivent également demander conseil avant d’utiliser cette huile essentielle.
Enfin, respectez toujours les précautions figurant sur l’étiquette du produit choisi : les recommandations peuvent varier selon la qualité et les caractéristiques de l’huile essentielle.
Que dit la recherche scientifique sur le lentisque pistachier ?
Les recherches sur Pistacia lentiscus sont de plus en plus nombreuses. Une revue scientifique publiée en 2021 s’est intéressée aux usages ethnopharmacologiques des feuilles et des fruits de cette plante, ainsi qu’à leurs propriétés biologiques potentielles.
Elle rapporte notamment des travaux portant sur les activités anti-inflammatoires, antioxydantes et antimicrobiennes de différentes préparations.
Il faut cependant distinguer les huiles essentielles des extraits végétaux : les extraits aqueux ou alcooliques peuvent contenir des composés, notamment des polyphénols, qui ne se retrouvent pas nécessairement dans l’huile essentielle distillée.
La composition de l’huile essentielle varie aussi selon les régions et les conditions de récolte. Une étude réalisée sur des feuilles récoltées en Algérie a ainsi mis en évidence l’intérêt de prendre en compte l’origine géographique dans l’analyse de sa composition. Ces éléments montrent que le lentisque pistachier est une plante prometteuse pour la recherche. Mais il reste nécessaire de réaliser davantage d’études cliniques chez l’être humain pour confirmer les usages thérapeutiques traditionnellement rapportés.
Pour aller plus loin :
- Revue scientifique sur les usages traditionnels et les propriétés biologiques du lentisque : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8069618/
- Étude sur la composition de l’huile essentielle de feuilles récoltées en Algérie : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9268259/
- Étude sur les propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes de l’huile essentielle : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7345856/
Où acheter une huile essentielle de lentisque pistachier de qualité ?
Pour profiter des usages traditionnels de cette huile essentielle dans de bonnes conditions, privilégiez un produit clairement identifié et traçable.
Vérifiez notamment :
- le nom botanique : Pistacia lentiscus L. ;
- la partie de la plante distillée ;
- le mode d’obtention ;
- l’origine géographique lorsqu’elle est indiquée ;
- les précautions d’emploi et les conseils du fabricant.
Aroma-Zone propose une huile essentielle de lentisque pistachier biologique. Vous pouvez retrouver sa fiche technique et ses informations d’utilisation ici :
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En conclusion : une belle place dans l’aromathérapie traditionnelle !
Le lentisque pistachier est une plante méditerranéenne fascinante, utilisée depuis longtemps dans les traditions populaires. Son huile essentielle occupe une place particulière dans les ouvrages d’aromathérapie, notamment pour les usages liés au confort circulatoire, aux sensations de jambes lourdes et aux troubles hémorroïdaires.
Les recherches scientifiques commencent à éclairer certaines de ses propriétés biologiques, en particulier ses activités antimicrobiennes et anti-inflammatoires observées en laboratoire. Une huile essentielle très prometteuse donc !
A bientôt sur Actubio,
Elise